导语 

《本草纲目》记载了这样一则医案：元代许伯威患病，大夫按方用药却始终不见效。反复查验后发现——问题出在药材不够新鲜。换用新药后，药到病除。同样的方子，新药见效，陈药无效。其实，药材新陈药效不同的道理，古人早在两千多年前就已洞悉。孟子曾说“七年之病，求三年之艾”，可以探知艾草陈放三年为上品。而在中国医学史上，还有一位家喻户晓的女医家，用自己的亲身实践印证了这个道理。今天，我们要讲的就是中国医学史上第一位女灸学家——一千七百年前的鲍姑的故事。

第一幕·罗浮山

东晋，广东罗浮山。鲍姑在院中翻晒艾草，弟子黄初平跟在一旁。

“师娘，您晒艾为何这般仔细？”

鲍姑递给他一束陈艾：“你闻闻这个，再闻闻新采的。”

黄初平对比后惊叹：“陈艾气味绵长柔和，新艾辛烈刺鼻。”

鲍姑拿起一株根茎发红的艾草：“这是岭南特有的红脚艾，只长在越秀山脚下。北方的艾火猛烟大，容易灼伤皮肉；红脚艾性天生温和。但要用它灸治，还得陈放三年——一年去燥，二年化烈，三年得醇。少一年不足，多一年过之。”

葛洪从旁道：“夫人，这个道理该记下来。”

鲍姑笑道：“记在你那本《肘后备急方》里？”

第二幕·河边

越秀山脚下，河边石头上坐着一个姑娘，对着河水边照边哭。她脸上长满黑褐色的赘瘤，有的像豆子，有的像枣核，凹凸不平。

鲍姑走上前：“姑娘，我是大夫，让我看看。”

姑娘放下袖子，满面泪痕：“从小就有……越长越多……没人肯娶我……”

鲍姑仔细端详后说：“这不是晦气，是皮肉里气血瘀滞形成的，可以去掉，而且不留疤。你若信我，明日来我住处。”

姑娘猛地抬头：“真……真的可以？”

第三幕·灯下灸治

茅屋内油灯昏黄。鲍姑坐在灯前，黄初平举着油灯。

“今天已是第十五次，灸完这一壮，你就不用再来了。”鲍姑说。

姑娘抚摸自己的脸——大部分赘瘤已经脱落，只留下淡淡的红痕。

“鲍大夫，您为什么要把艾绒搓成线吗？”姑娘问道，鲍姑边炙边应道，“艾柱太大，火力猛，用在脸上会留疤。艾线细，如灯芯火小，长约寸许，可以慢慢熏，热而不燥，透而不猛。这叫艾线灸法。”

黄初平在一旁说：“师娘这手法，我学了半个月才勉强掌握。离远了无效，离近了伤肤，要恰恰在两寸的位置，匀速画小圈。”

鲍姑将艾线递给黄初平：“你今天试试。”

黄初平接过艾线，在油灯上点燃。暗红色的火光，没有明火，只有一缕青烟。他小心翼翼地将艾线靠近姑娘脸上最后一颗赘瘤，在上方两寸处缓缓画圈。

“温温的……像有东西在往里面走。”姑娘闭着眼睛说。

约莫过了几分钟，艾线燃到尽头，最后一缕青烟散去。姑娘摸着那处皮肤——光滑了，瘤子没了。

鲍姑满意地点头，“红痕过几天就消了。”鲍姑从药篓里取出一个青布包袱，里面整整齐齐码着搓好的艾线，金黄柔软，像一捆细细的金丝。

“这是我搓好的艾线，送给你。若乡亲有同样的病，你可以照着我的法子帮他们灸治——记住，离皮肤两寸，匀速画小圈，不可心急。”

姑娘接过包袱，泪流满面，跪地磕头。

 后记 

红脚艾，因根茎紫红色而得名，只产在广州越秀山。和北方艾草相比，它药性更温和，专治皮腠之疾。鲍姑创制的艾线灸法——将陈艾绒搓成细线悬灸——是现代温和灸的鼻祖。广州越秀山三元宫至今有鲍姑殿，楹联写道：“妙手回春虬隐山房传医术，就地取材红艾古井出奇方。”从孟子的哲理，到鲍姑的实践，再到许伯威换药案——这条关于艾草的知识脉络，穿过了两千三百年。